Une maison écologique durable
D’ancienne ferme fruitière à centre éducatif rural moderne. Ces dernières années, Paddenbroek à Gooik a subi une véritable métamorphose. La ferme a été démantelée et un volume d’acier et de verre a été installé par-dessus. Paddenbroek ne passe pas inaperçu, loin de là. Dans le « Payottenland » ondulé, le paysage, la nature, le patrimoine et la culture se sont étroitement entremêlés au fil des siècles. Le maintien et le renforcement de cet équilibre fragile constituait l’un des principaux défis auxquels le centre rural de Paddenbroek a dû faire face.
Éducation à la nature
« À l’époque, une ASBL a acheté Paddenbroek – une ancienne ferme entourée de vergers à arbres en haute tige – afin de préserver ce patrimoine
», explique l’architecte Simon De Boeck, premier échevin de la municipalité de Gooik, entre autres responsable de l’environnement et de l’agriculture. « Au fil du temps s’y est développé un centre d’éducation à la nature, où les enfants des environs venaient en visite d’école. Peu à peu, le projet est devenu trop important pour être géré par une ASBL. De concert avec la Compagnie foncière flamande, la municipalité a acheté l’ensemble pour agrandir le centre, qui s’était entre-temps fait une réputation avec ses objectifs écologiques et éducatifs, et pour servir de base récréative à la découverte de cette belle région. »
Philosophie
L’architecte Jo Taillieu, du bureau d’architectes du même nom, explique le design : « La ferme et surtout les dépendances étaient dans un état délabré et inadapté en matière de fonctionnalité pour atteindre les objectifs visés. Le lien avec le contexte était pratiquement inexistant. La question devait être abordée, d’un point de vue purement structurel également. » La première idée — une rénovation classique — a été mise de côté, tout comme celle d’une construction neuve, parce qu’elle était irréaliste et ne répondait pas à la fonction que l’on pouvait attendre d’un centre éducatif et touristique. « Nous avons donc rapidement abandonné ce concept et avons opté pour un dôme qui couvrirait la ferme, le four historique et l’espace qui l’entoure », poursuit Jo Taillieu. « Nous voulions un bâtiment généreux, qui fournirait à tous les utilisateurs du centre le confort nécessaire, même par mauvais temps, et un point d’ancrage pour explorer le Payottenland. Sur la base du concept de durabilité, la solution la plus évidente semblait être la création d’une construction en verre avec la logique de la technologie de serre. Les dépendances délabrées ont été démantelées et la ferme et le four ont été intégrés dans l’ensemble, restaurés et isolés avec des panneaux de ciment à fibres de bois et de l’argile, régulant l’humidité. Seuls ces espaces et les bureaux peuvent être chauffés. Ainsi, les coûts de chauffage sont limités en permanence à quelques noyaux dans le bâtiment et tout n’a pas besoin de climatisation. Par conséquent, un climat intermédiaire prévaut au sein de la serre non chauffée. Les visiteurs y sont à l’abri de la pluie et du vent et peuvent quand même profiter de la vue magnifique sur la région. À l’étage, il y a deux autres salles polyvalentes qui peuvent servir de salles de réunion. » La serre, qui a été construite autour d’un squelette en acier — bon pour 23 tonnes — a une toiture à redans inclinée, qui permet un éclairage idéal depuis le nord. 40 panneaux solaires ont été installés du côté sud. Ils garantissent la production d’énergie. »
Durable
L’utilisation de l’espace dans la serre en verre – seul du verre d’une seule couche a été retenu – est optimale. La superposition de structures anciennes et nouvelles et la communication avec le paysage font le charme du bâtiment. « Le design est basé sur la durabilité », ajoute
Jo Taillieu. « L’utilisation du verre simple, par exemple, rend plus simple le contrôle du climat dans la serre. Des trappes dans le toit et des grilles en métal déployé sur les quatre côtés de l’immeuble, qui peuvent être ouvertes la nuit en été, fournissent une ventilation naturelle et assurent le rafraîchissement intérieur. En combinaison avec les pare-soleil omniprésents, cela permet de prévenir une éventuelle surchauffe. Ici, la durabilité n’est jamais le résultat de solutions techniques compliquées. »
Acoustique
Un grand espace — 550 m² avec une hauteur de 6,5 à 11,5 m — peut entraîner des complications acoustiques. Ce problème a été résolu en installant des panneaux acoustiques noirs (Heraklith) à l’intérieur de la toiture à redans. Ils ressortent bien par rapport aux cadres en acier blanc et assurent un puissant contraste graphique. Ici et là, des éléments de l’ancienne ferme ont également été conservés, comme la cheminée dans la salle de réunion à l’étage. L’ancien four a également été restauré et constitue en soi un élément éducatif intéressant pour les enfants qui visitent Paddenbroek. Le grand volume de verre soulève immédiatement la question du nettoyage de ce complexe. « Une firme spécialisée sera embauchée par la municipalité à cette fin », explique le chef de projet Dries Deleye du bureau d’architectes Jo Taillieu. « À l’intérieur de la serre, il y a dans la plupart des endroits une distance suffisante entre la structure vitrée et les bâtiments eux-mêmes, de sorte que les fenêtres peuvent toujours être nettoyées avec des nacelles élévatrices. La façade est toujours accessible de l’extérieur. »
Construction en acier unique
« Le défi résidait principalement dans la taille et la complexité du projet », déclare Stefan De Clercq, qui dirige avec son frère Johan la firme De Clercq Gebr. SPRL, spécialisée dans la construction de serres et de bâtiments industriels. « Nous partons souvent d’un modèle de base, que nous adaptons aux exigences structurelles. Pour ce projet, une charpente en acier unique a été créée, et chaque étape de sa construction a été suivie rigoureusement. Toutes les pièces en acier ont été produites dans nos propres ateliers. La taille des charpentes rendait le transport et le traitement de galvanisation plus difficiles que prévu. La construction a été conçue de manière à ce que sa fixation aux différents points d’ancrage puisse être réalisée avec un minimum de boulons et de soudures. Tout cela pour que toute la structure rayonne de l’élégance nécessaire. Ce défi a été mené à bien grâce à l’étroite collaboration entre nos dessinateurs, notre équipe de production et les architectes externes. Ainsi, l’assemblage correct des pièces du puzzle par notre équipe de montage s’est déroulé sans inconvénient. » En plus de la construction en acier, l’entreprise a également été chargée de couvrir toute la coque extérieure du bâtiment. « Des murs ont été exécutés en métal déployé, tandis que le toit a été recouvert de panneaux sandwich », poursuit Stefan De Clercq. « Nos propres profilés en aluminium avec les verres typiques, appliqués pour le toit et le mur, contribuent également à l’apparence élégante de cette construction plutôt robuste. »
De grande valeur
La construction d’un complexe comme celui de Paddenbroek dans une zone rurale n’est pas évidente et a initialement rencontré les réserves prévisibles. La municipalité a fait preuve de vision et de perspicacité en adhérant à l’approche de l’architecte Jo Taillieu et du chef de projet Dries Deleye. Maintenant que la construction est en place, tout le monde convient que Gooik s’est enrichi d’un centre polyvalent précieux, qui répond à la durabilité écologique et dont les riverains peuvent profiter au maximum.
Acier galvanisé à chaud
L'ensemble de la structure a été galvanisé à chaud et peint. La galvanisation à chaud a été choisie car elle assure une protection durable de l'acier contre la corrosion. La technique de galvanisation par immersion garantit que la construction typique d'une serre, qui se compose principalement de profilés tubulaires, est traitée à l'extérieur comme à l'intérieur. Grâce à la bonne adhérence du zinc à l'acier, cette forme de galvanisation protège la construction contre la corrosion, la rouille et les dommages mécaniques.
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