Dans cette dernière méthode, on opte soit pour un objectif esthétique (comme le chromage), soit pour une protection durable de l’acier contre la rouille. Dans ce cas, le zinc est le métal idéal, car en plus de former une barrière, il assure également une protection cathodique de l’acier. De plus, une couche de zinc est également très résistante à l’usure. Il existe cependant différentes méthodes pour appliquer la couche de zinc sur l’acier. Il est important de connaître les différences afin d’éviter de faire de mauvais choix.
La galvanisation à chaud (également appelée galvanisation discontinue ou galvanisation à la pièce) est non seulement la plus ancienne (proposée pour la première fois par le Français Paul Jacques Malouin en 1742), mais aussi la méthode la plus durable et la plus efficace à ce jour. Malheureusement, il existe une grande confusion quant à la ou aux appellations correctes des différentes méthodes.
Souvent, seule la mention « galvanisation » figure dans les spécifications d’une commande ou dans un cahier des charges. On entend généralement par là la galvanisation thermique discontinue lorsqu’il s’agit d’une application extérieure, mais on se retrouve alors avec des matériaux galvanisés en continu. Ces derniers ne peuvent rivaliser avec l’acier galvanisé thermiquement de manière discontinue en termes de durabilité et entraînent à coup sûr des coûts d’entretien supplémentaires indésirables. Dans d’autres cas, comme par exemple la construction d’un pont, les objets sont si grands et si lourds qu’ils ne peuvent tout simplement pas être placés dans un bain de galvanisation.
Dans ce cas également, il convient de décrire la méthode de galvanisation appropriée. De nombreux chariots de transport utilisés par les services de livraison de colis sont généralement composés d’une sorte de châssis galvanisé par électrolyse. Compte tenu de la durée de vie relativement courte de ces chariots, une méthode de conservation très durable n’est pas nécessaire.
Le tableau ci-dessous répertorie les appellations correctes utilisées par
l’industrie, ainsi que les appellations alternatives acceptées. Afin d’éviter toute confusion lors de la prescription d’une méthode de galvanisation, il est fortement recommandé d’indiquer, outre l’appellation correcte, la norme appropriée.