La tour à vent de Stokebrandsweerd, près de Zutphen, constitue un élément remarquable du patrimoine industriel néerlandais. Construite en 1927 pour assécher les plaines inondables de l’IJssel, cette tour à vent de conception américaine est aujourd’hui le seul exemplaire de ce type encore existant dans la province de Gueldre. Près d’un siècle après sa construction, la structure en acier galvanisé à chaud constitue toujours la base de ce monument emblématique.
En 1927, cinq propriétaires fonciers de Stokebrandsweerd ont décidé d’acquérir conjointement une éolienne afin d’évacuer l’excès d’eau de pluie et d’infiltration des plaines inondables. Bien que les prairies appartenaient à l’époque à la commune de Warnsveld, le moulin fut installé juste de l’autre côté de la limite communale, à Zutphen.
Le 30 juin 1927, le ministère des Travaux publics a donné son autorisation pour la construction de l’éolienne. Le choix s’est porté sur un modèle « Record n° 20 », construit par les frères Bakker d’IJlst. Ce nouveau modèle était réputé pour sa construction robuste et sa grande capacité ; il avait été présenté peu de temps auparavant comme une nouveauté lors d’une exposition à Leeuwarden.
Pendant plus de quarante ans, la pompe à vent a évacué l’excès d’eau des plaines inondables, ce qui a permis d’améliorer considérablement le rendement en foin des prairies environnantes. Vers 1968, l’installation a été mise hors service, notamment en raison de l’érosion de la digue d’été et de la modification du régime hydrologique.
En raison d’un manque d’entretien, le moulin est tombé en ruine. Finalement, la structure a été démontée et restaurée fin 2004. Au cours de l’été 2006, le moulin à vent a retrouvé sa place habituelle dans le paysage. Bien que l’installation de pompage n’ait pas été remise en service, le moulin à vent a été conservé en tant que monument culturel et historique de grande valeur.
Les éoliennes font partie des ouvrages exposés en permanence aux intempéries. La pluie, l’humidité, les variations de température et leur emplacement à ciel ouvert exigent une protection durable de la structure en acier.
Pour l’éolienne de Stokebrandsweerd également, le choix s’est porté sur l’acier galvanisé à chaud. Ce choix s’est largement avéré judicieux. Bien que l’éolienne ait été hors service pendant près de quarante ans et qu’elle n’ait été démontée qu’en 2004 en vue de sa restauration, la structure en acier s’est avérée suffisamment intacte pour permettre une restauration complète et un remontage.
Depuis sa remise en place en 2006, l’éolienne ne remplit plus de fonction de drainage, mais elle est conservée en tant que monument industriel. Grâce à la protection anticorrosion durable dont elle bénéficie, la structure pourra conserver sa valeur culturelle et historique au cours des prochaines décennies, tout en ne nécessitant qu’un entretien limité.
Le moulin à vent de Stokebrandsweerd démontre que l’acier galvanisé à chaud constitue non seulement un excellent choix pour les constructions modernes, mais qu’il contribue également de manière significative à la préservation du patrimoine historique. Près d’un siècle après sa construction, ce moulin à vent reste un point de repère dans le paysage et un témoignage concret de la longue durée de vie de l’acier galvanisé à chaud.
