Het SS Rotterdam uit 1959 is het vijfde schip met die naam, in dienst van de Holland-Amerika Lijn (HAL). Het is een stoomschip met oliegestookte stoomketels en stoomturbines.
Het is een van de bekendste naoorlogse Nederlandse passagiersschepen. Het maakte tussen 1959 en eind 2000 het laatste decennium mee van de trans-Atlantische lijnvaart en was daarna een succesvol cruiseschip. Sinds 4 augustus 2008 ligt het schip als drijvende attractie (rondleidingen, hotel-café-restaurant) aan het Derde Katendrechtse Hoofd in de Maashaven in Rotterdam.
De Rotterdam was oorspronkelijk ontworpen als ‘running mate’ voor de populaire Nieuw Amsterdam van 1938, maar de ontwerpwerkzaamheden werden als gevolg van het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog stopgezet. Toen de economische omstandigheden zodanig waren verbeterd, dat men begin 1954 opnieuw over de bouw van het schip ging nadenken, was het al duidelijk dat aan de tijd van het trans-Atlantische passagiersschip een eind zou komen. De ontwerpers hadden dat in het achterhoofd, toen ze een zeer vernieuwend schip ontwierpen: een schip met twee klassen, horizontaal gescheiden met verwijderbare wanden en een uniek dubbel trappenhuis dat een eenvoudige ombouw naar één klasse mogelijk maakte.
In 2008 werden de afmeervoorzieningen voor het tot hotel omgevormde stoomschip SS Rotterdam gerealiseerd. Vlak bij de Erasmusbrug, die iedereen in Nederland wel kent, is ook dit een iconisch bouwwerk. Het schip wordt verbonden aan de wal door een drietal torens en loopbruggen uit thermisch verzinkt staal. Ook voor het ticketgebouw werd gekozen voor thermisch verzinkt staal met een duidelijk zichtbare structuur.
Het schip wordt met de wal verbonden via drie torens en loopbruggen, uitgevoerd in thermisch verzinkt staal. Ook voor het ticketgebouw is gekozen voor deze duurzame corrosiebescherming, waarbij de karakteristieke structuur duidelijk zichtbaar blijft. Laagdiktemetingen van de zinklagen vertonen geen verrassingen: met een gemiddelde van circa 206 micron op de hoofdconstructie ligt de waarde zelfs ruim boven de normatieve vereisten.
Waar het schip in 2008 nog ternauwernood aan de sloophamer ontsnapte en een grondige restauratie onderging, is de levensduur van de aanmeervoorzieningen verzekerd. Zelfs zonder noemenswaardig onderhoud zullen deze stalen constructies nog vele decennia een betrouwbare, ingetogen bescherming bieden – en daarmee de aandacht terecht laten gaan naar de echte blikvanger: de SS Rotterdam.
